Concluyó primera etapa de recuperación del ramal ferroviario Jaramillo-Fitz Roy-Las Heras-Puerto Deseado

La primera etapa de recuperación del ramal ferroviario que une Jaramillo, Fitz Roy, Las Heras y Puerto Deseado concluyó con la rehabilitación de 140 kilómetros de vías, según informaron las autoridades provinciales.

Los trabajos se centraron en el tramo norte de la red y forman parte de un plan más amplio para restituir el servicio de carga y, eventualmente, de pasajeros en una zona clave de la cuenca del Golfo San Jorge. En Santa Cruz, donde toda noticia económica se traduce en puestos de trabajo, esta obra se lee directamente en términos de empleo para los vecinos de Puerto Deseado, Las Heras y Caleta Olivia.

Según datos oficiales, en la etapa que acaba de finalizar intervinieron alrededor de 80 trabajadores entre operarios, técnicos y personal de apoyo. El convenio que los rige es el de la Unión Ferroviaria, con salarios que incluyen las paritarias nacionales del sector y un adicional por zona patagónica. Si el proyecto se detuviera ahora, esos 80 empleos directos quedarían en riesgo, además de los indirectos en logística y mantenimiento.

La recuperación incluyó el reemplazo de durmientes, el nivelado de terraplenes y la corrección de curvas en varios sectores donde la infraestructura databa de principios del siglo XX. Se estima que se invirtieron unos 850 millones de pesos en esta fase, cifra que representa aproximadamente el 35% del presupuesto total previsto para el ramal completo.

Desde el gremio de la Unión Ferroviaria destacaron que “la obra avanza según lo programado y genera mano de obra local”, mientras que desde la Cámara de la Construcción de Santa Cruz señalaron que “es fundamental que los plazos se cumplan para no perder el impulso y el financiamiento”. Ambas partes coinciden en que el próximo paso es la incorporación de material rodante para pruebas de carga.

El ramal tiene una importancia estratégica para el transporte de granos, lana y otros productos de la meseta norte hacia el puerto de Deseado. Actualmente, la mayor parte de esa carga se mueve por camión, lo que eleva los costos logísticos entre un 25 y un 40% según el tipo de mercadería. La reactivación ferroviaria podría bajar esos costos y, al mismo tiempo, aliviar el tránsito pesado en la ruta provincial 12 y la nacional 3.

En términos de empleo provincial, el sector ferroviario en Santa Cruz emplea hoy alrededor de 450 personas entre todos los ramales activos y en rehabilitación. La finalización de esta primera etapa representa un 18% de avance en el total de vías que se busca recuperar en la provincia.

Las próximas fases contemplan la rehabilitación de otros 90 kilómetros hacia el sur y la reconstrucción de estaciones y galpones. Fuentes cercanas al Ministerio de Producción provincial indicaron que el objetivo es tener el ramal completo operativo para el segundo semestre de 2027, aunque reconocieron que el cronograma depende de la disponibilidad de fondos nacionales y provinciales.

Para los vecinos de Puerto Deseado, el regreso del tren no es solo una cuestión económica. Durante décadas el ferrocarril fue sinónimo de conexión con el interior y de movimiento de personas. Aunque por ahora el foco está puesto en la carga, varios referentes locales consultados expresaron la esperanza de que en una etapa posterior se restablezca también el servicio de pasajeros entre Las Heras y el puerto.

La obra es financiada en forma conjunta entre el gobierno provincial, el nacional y un aporte de empresas petroleras que operan en la zona norte. Hasta el momento no se registraron demoras mayores, aunque en la cuenca siempre existe la variable climática: los fuertes vientos de la meseta pueden complicar los trabajos de soldadura de rieles y el movimiento de maquinaria pesada.

Con esta primera etapa concluida, las autoridades invitaron a una recorrida técnica que se realizará en los próximos días para verificar los estándares de seguridad y planificar el inicio de la segunda fase. El ramal Jaramillo-Puerto Deseado vuelve a estar parcialmente operativo después de más de 15 años de abandono progresivo.