Escuela de Caleta Olivia gana destaque nacional con proyecto de bioenergía
La EICO N.º 1 se posicionó entre las mejores 400 propuestas del país con su iniciativa "Bio-Energía Austral", un trabajo que busca generar energía a partir de residuos orgánicos locales y que impacta directamente en la formación técnica de estudiantes santacruceños.
La Escuela Industrial N° 1 de Caleta Olivia se destacó a nivel nacional al quedar seleccionada entre más de 400 propuestas de todo el país con su proyecto "Bio-Energía Austral". La iniciativa, desarrollada por estudiantes y docentes de la institución, propone la generación de energía renovable a partir de residuos orgánicos producidos en la zona norte de Santa Cruz.
Según los datos del proyecto, la propuesta apunta a procesar alrededor de 2 toneladas diarias de desechos orgánicos provenientes de la actividad pesquera, ganadera y urbana de la región. Esto permitiría generar biogás que, una vez purificado, podría alimentar una planta de generación eléctrica de pequeña escala, equivalente al consumo de entre 15 y 20 hogares promedio de la ciudad.
El trabajo se enmarca en las materias de Tecnología, Ciencias Naturales y Formación para el Trabajo de los últimos años del secundario. Los alumnos, que suman 28 en el equipo central del proyecto, aplicaron conceptos de digestión anaeróbica y diseño de biodigestores adaptados al clima patagónico, donde las bajas temperaturas representan un desafío técnico específico.
Desde la institución explicaron que el objetivo principal no es solo la producción de energía, sino formar recursos humanos calificados en energías renovables. En Santa Cruz, donde el empleo está fuertemente atado a la actividad extractiva, este tipo de iniciativas abren la posibilidad de diversificar el perfil de los egresados. Los jóvenes podrían insertarse en futuras plantas de tratamiento de residuos o en proyectos de hidrógeno verde y biomasa que se discuten en la provincia.
El proyecto fue evaluado por un jurado nacional integrado por especialistas del Ministerio de Educación de la Nación y del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). "Bio-Energía Austral" avanzó a la instancia final junto a otras 42 propuestas de escuelas técnicas de todo el país. La selección se basó en criterios de innovación, viabilidad técnica, impacto ambiental y potencial de replicabilidad.
En la cuenca del Golfo San Jorge, donde Caleta Olivia es uno de los polos petroleros históricos, el abordaje de energías alternativas genera interés tanto en gremios como en cámaras empresarias. Fuentes de la Unión Obrera Petrolera (UOP) consultadas indicaron que ven con buenos ojos la formación de jóvenes en estas temáticas, aunque sostuvieron que por ahora el petróleo y el gas siguen representando el 85% de los puestos de trabajo calificado en la zona norte.
Por su parte, desde la Cámara de Empresas Petroleras de Santa Cruz destacaron que proyectos como este contribuyen a la transición energética que las operadoras comienzan a exigir en sus estándares de sustentabilidad. Sin embargo, advirtieron que la escala de la propuesta escolar todavía es experimental y que se necesitarían inversiones de varios millones de pesos para llevarla a nivel industrial.
Los estudiantes que participaron en "Bio-Energía Austral" recibirán certificación oficial del programa nacional de escuelas técnicas y tendrán prioridad para becas en carreras universitarias relacionadas con energías renovables. La escuela ya avanza en la construcción de un prototipo a escala real que se probará en el predio de la institución durante los próximos meses.
Este reconocimiento nacional llega en un momento en que Santa Cruz busca diversificar su matriz productiva más allá de los hidrocarburos. En Río Gallegos, sede de varias dependencias provinciales, se sigue con atención este tipo de iniciativas que surgen desde el interior de la provincia y que pueden servir de modelo para otras escuelas técnicas de la zona norte y cordillera.