Paul McCartney y la idea de que siempre se puede aprender, incluso a los 80

Paul McCartney insiste, a sus 84 años, en que el aprendizaje no tiene fecha de vencimiento. “Siempre puedes aprender y crecer”, repite cada vez que le preguntan sobre su forma de encarar la música y la vida.

En una entrevista de 2019 publicada en su sitio oficial, mientras revisaba grabaciones del álbum Paul Is Live, el músico confesó que todavía estaba intentando aprender canciones que lleva décadas interpretando. “Todavía estoy intentando aprenderlas. Todavía estoy intentando entenderlas”, dijo sobre composiciones que tocó cientos de veces en vivo.

Según el artista, siempre aparece algún detalle nuevo: una forma distinta de tocar un pasaje, un pequeño cambio en el arreglo o un matiz del espíritu original que había quedado olvidado. La idea no era casual. Un año antes, en una charla con The Sunday Times, McCartney había explicado que la vida nunca llega a un punto en el que “todo está resuelto”. Siempre surgen nuevos desafíos, y esa es precisamente la gracia.

La misma disposición se vio fuera del estudio y el escenario. Durante su gira sudamericana de 2024, el músico se preparaba para cada show estudiando expresiones locales. Su equipo oficial contó que se reunía con traductores para incorporar palabras y modismos del país donde tocaba. El propio McCartney bromeaba diciendo que le tocaba “hacer la tarea” como en la escuela, pero insistía en que el esfuerzo valía la pena para conectar mejor con el público.

Esta forma de encarar el paso del tiempo tiene respaldo en la investigación sobre envejecimiento cognitivo. Un estudio publicado en 2023 en The Journals of Gerontology por investigadores de la University of California, Riverside, analizó qué sucede cuando adultos mayores aprenden varias habilidades nuevas de forma simultánea.

En dos experimentos, los participantes –todos mayores– dedicaron tres meses a aprender al menos tres habilidades distintas, que incluyeron español, dibujo, composición musical y manejo de tecnología. Los resultados mostraron mejoras medibles en memoria de trabajo, memoria episódica y control cognitivo.

Los autores señalaron que estos hallazgos cuestionan la creencia de que después de cierta edad ya es tarde para enfrentar múltiples aprendizajes nuevos. Aunque el estudio fue de escala reducida y no prueba que aprender prevenga por sí solo el deterioro cognitivo, sí refuerza una idea básica: la capacidad de adquirir habilidades no se apaga automáticamente con los años.

En el caso de McCartney, el ejemplo resulta elocuente. Después de más de seis décadas de carrera, de haber compuesto algunos de los temas más reconocidos del siglo XX y de haberlos interpretado infinidad de veces, todavía considera que puede seguir descubriendo capas en su propia obra.

La anécdota sirve como recordatorio para cualquier santacruceño que, cerca de la jubilación o ya jubilado, se pregunta si vale la pena empezar un curso, aprender un instrumento, retomar un idioma o capacitarse en algo nuevo. Según el músico y según la evidencia científica disponible, la respuesta es sí.

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