Vidal: "Esto es lo mejor que le puede pasar a un trabajador petrolero: que Santa Cruz vuelva a perforar"

El secretario general del Sindicato de Petroleros Jerárquicos de la Patagonia Austral, Jorge Vidal, afirmó que la mayor aspiración de los trabajadores del sector en Santa Cruz es que la provincia retome la actividad de perforación de nuevos pozos.

"Esto es lo mejor que le puede pasar a un trabajador petrolero: que Santa Cruz vuelva a perforar", expresó Vidal en declaraciones recogidas por medios de la zona norte. Sus palabras resumen el sentimiento predominante en la cuenca del Golfo San Jorge, donde la falta de perforación nueva se traduce directamente en menor demanda de mano de obra calificada y en la pérdida de puestos de trabajo indirectos.

Según datos del sector, cada torre de perforación activa genera entre 120 y 150 empleos directos entre operarios, técnicos y jerárquicos, además de otros 300 a 400 puestos indirectos en servicios, transporte, hotelería y proveedores locales. En la actualidad, la mayoría de la producción de petróleo en Santa Cruz proviene de pozos maduros que requieren más mantenimiento que perforación nueva, lo que reduce la generación de empleo.

Vidal, que representa a los trabajadores jerárquicos bajo el convenio colectivo de la actividad petrolera, destacó que la reactivación permitiría recomponer salarios y mejorar las condiciones laborales. "Cuando hay perforación, hay movimiento, hay trabajo y hay futuro", completó.

Desde las cámaras empresarias coinciden en que la perforación es el motor de la cadena de valor. Un pozo nuevo en la cuenca del Golfo San Jorge requiere inversión inicial que ronda los 8 a 12 millones de dólares y tiene un ciclo de vida productivo que puede extenderse por décadas si se aplican tecnologías de recuperación secundaria y terciaria.

En Río Gallegos, donde se concentra gran parte de la administración provincial y los servicios asociados a la industria, la noticia es seguida con atención. Fuentes del gobierno provincial indicaron que se mantienen negociaciones con operadoras para destrabar incentivos que permitan volver a perforar en áreas marginales y en el offshore cercano a la costa santacruceña.

El convenio que rige a estos trabajadores es el marco nacional petrolero, con adicionales por zona y por actividad de perforación. Si la actividad no se recupera, los gremios advierten que continuará la migración de personal calificado hacia otras provincias o hacia la actividad offshore en la plataforma continental.

Vidal evitó dar números exactos de puestos en riesgo, pero recordó que en picos de inactividad la desocupación en localidades como Caleta Olivia, Las Heras y Pico Truncado superó el 15 por ciento. "No estamos pidiendo subsidios, pedimos trabajo genuino", remarcó.

La cuenca del Golfo San Jorge produce actualmente alrededor de 80.000 barriles diarios de petróleo, pero la curva de declinación natural de los yacimientos exige al menos 15 a 20 pozos nuevos por año solo para mantener el nivel actual de extracción. Sin esa reposición, la producción cae entre 8 y 10 por ciento anual.

Desde el municipio de Río Gallegos, se impulsa la diversificación económica, pero las autoridades reconocen que el petróleo sigue siendo la principal fuente de regalías que financian obras públicas, salud y educación en toda la provincia.

El mensaje de Vidal llega en un momento en que las operadoras evalúan planes de inversión para 2027. Tanto los gremios como las empresas coinciden en que el retorno a la perforación sistemática es la variable clave para sostener el empleo petrolero en Santa Cruz durante la próxima década.